|
Ascenso al Volcán Santiaguito
Con rumbo hacia Tierra Fría – Xela –, viajamos desde la Ciudad de Guatemala, en la noche del día viernes 16 de noviembre de 2007, el autobús se detuvo en unas de las gasolineras que se ubican en jurisdicción de San Lucas Sacatepequez, en este lugar abordaron al autobús unos compañeros, y a la vez aprovechamos para abastecernos de alimentos y bebidas hidratantes – principalmente agua –, luego proseguimos nuestro camino, algunos iban platicando, otros durmiendo, no paso mucho tiempo cuando el sueño empezaba a vencerme, intenté dormir en el autobús, pero es muy incómodo y no me fue posible conciliar el sueño, cerca de las tres y media de la madrugada del sábado, el autobús nos trasladó hasta el caserío Llanos del Pinal, como a 7 kilómetros de la Ciudad de Quetzaltenango, en ese lugar nos recibió una fría madrugada, estimo que la temperatura promedio era de unos seis grados centígrados, pronto empezaron los preparativos de las mochilas y aproximadamente a las cuatro de la mañana se inició la caminata con destino al Volcán Santiaguito.
En siguiente link podrán ver un fragmento de video de la erupción del Santiaguito
http://www.youtube.com/watch?v=ciIxP0cf6Ls
He escuchado extrañas y fascinantes historias relatadas por intrépidos montañistas e incluso se ha dicho que de las 37 cumbres de Guatemala, este es el volcán más difícil de ascender, en mi opinión es el más peligroso, considero necesario resaltar algunos aspectos de importancia del Volcán Santiaguito, en la página Web del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología – INSIVUMEH –, contiene una breve descripción en cuanto a la clasificación de los volcanes y tipo de actividad, y destaca por su comportamiento, el Volcán Santiaguito, a continuación transcribo algunos párrafos relacionados con este volcán, y cito:
“SANTIAGUITO. Complejo de cuatro domos de lava: Caliente, La Mitad, El Monje y El Brujo, que actualmente llamamos Santiaguito. Empezó a formarse en 1922 dentro del cráter dejado por la erupción de 1902 del Volcán Santa María. Desde entonces ha seguido creciendo, en volumen principalmente, producto de ríos de lava, nubes ardientes y columnas de ceniza que han alcanzado varios miles de metros de altura. La erupción —tipo peleana— más grande ocurrió en 1929, la cual mató a aproximadamente 2,500 personas. Mucho del material expulsado es arrastrado por las lluvias produciendo lahares que siguen el cauce de los ríos que nacen en sus faldas. Este tipo de peligro obligó al traslado de la población de El Palmar.”
Clasificación de volcán.
“Domo de lava. Presentan estructuras más pequeñas, comparadas a las anteriores, con fuertes pendientes y producto de la acumulación de lavas muy viscosas y flujos de bloques y ceniza incandescente. Ejemplo de éste es el domo del Santiaguito localizado al Suroeste del Volcán Santa María.”
Tipo de Erupción:
“Tipo Peleano: También se caracterizan por su alto índice de explosividad asociado a un magma viscoso con alto contenido de gases. Pueden producir explosiones de rocas, gases y magma muy pulverizado dirigido lateralmente formando nubes ardientes o flujos piroclásticos. Ejemplo, el Volcán Santiaguito.”
El volcán Santiaguito manifiesta evidencia geológica producto de la actividad de los procesos que ocurren en el interior de la tierra, sus espectaculares erupciones le dan una singular belleza, pero infunde un extraño respecto, y no es para menos, representa un inherente peligro, en especial a las poblaciones asentadas muy cerca del volcán, se han realizado varios estudios, dentro de los cuales señala mi atención, el documento “Clasificación de lahares Volcán de Santiaguito” del Dr. Marco Vinicio Conde, a continuación transcribo el primer párrafo de la introducción, y cito:
“La intensa actividad eruptiva del volcán Santiaguito, en el suroccidente de Guatemala, ha afectado en gran manera el uso de las tierras bajas en la región de la boca costa en el Antiguo Palmar, Quetzaltenango, y en la Costa Persé de Retalhuleu, debido al azolvamiento del material deyectado, transportado y depositado desde las faldas del volcán Santiaguito por los ríos Nima I, Nima II y el Tambor hasta el río Samalá, a causa de la formación de grandes crecientes denominas lahares, que se forman por las continuas lluvias, propias de esa región y que se agudizan con el invierno, ya que ponen en gran peligro de inundación y destrucción a poblaciones y obras de infraestructura aledañas al río. Todas secuelas secundarias de la hiperactividad volcánica que se produce por la intensa actividad sísmica generada en la zona de subducción, específicamente en los segmentos occidental y central del país, complicando el problema por su cronicidad”
En la página Web de Viaje a Guatemala de Prensa Libre, se encuentra publicada una nota que no debe ser subestimada por aquellos que se aventuren ir este volcán, y cito:
“NOTA: Además del peligro que ofrece a las poblaciones aledañas, el ascenso al volcán Santiaguito es muy peligroso para los montañistas. En julio de 1990 unos excursionistas quetzaltecos iniciaron un ascenso al volcán para filmar su actividad volcánica ya que desde hacía varios días había estado con explosiones. A los pocos días los familiares dieron voz de alarma porque no habían regresado. Una expedición de bomberos y miembros del ejército de Guatemala los fue a buscar y los encontró muertos a 300 metros del cráter. La causa de su muerte fue la inhalación de los gases tóxicos que emanan del volcán.”
Aún no había amanecido, nuestras linternas iluminaban el camino de terracería, es el mismo sendero que se utiliza para ascender el volcán Santa María, hasta las proximidades del lugar conocido como el Espinazo del Diablo, cerca de este lugar hay dos senderos, uno conduce al Volcán Santa María y el otro al Volcán Santiaguito – en realidad son varios caminos utilizados por los campesinos quetzaltecos en sus distintas actividades agrícolas, pero que los montañistas utilizan uno de estos caminos según el volcán que elijan para su ascenso, una aurora sonriente anunciaba los rayos del sol naciente del sábado, desplazando la iluminación artificial de nuestras linternas.
Como a las siete de la mañana del sábado, llegamos al lugar conocido con el nombre de “El Mirador”, una mañana tibiamente iluminada por el sol, nos daba una grata sorpresa, una singular vista, desde este lugar se puede contemplar el complejo volcánico Santa María – Santiaguito, una densa vegetación cubre las laderas de las montañas, excepto el Santiaguito que resalta la escasa vegetación, varios domos que se asemejan a un laberinto de peñascos y agudos precipicios, a la distancia se aprecian las rocas volcánicas de coloración gris, formado básicamente por andesitas, el horizonte prácticamente despejado, discretamente una formación nubosa muy peculiar coronaba la cima del Volcán Santa María, según nos comentaban algunos experimentados montañistas, fuimos privilegiados de presenciar ese paisaje, generalmente se mantiene nublado.
También fue momento propicio para desayunar, aunque estábamos a la expectativa de la actividad del Santiaguito, – había diversidad de alimentos, sopas, panes, galletas, golosinas, etc. - y a los pocos minutos, observamos una breve pero impresionante erupción, la mayoría aprovechamos para fotografiar esa erupción, posteriormente, se dio la instrucción de continuar la marcha, sin pérdida de tiempo, en un estrecho camino, mejor dicho siguiendo una vereda que abre paso entre la vegetación, en esa densa vegetación que se visualizaba desde El Mirador, predomina la presencia de plantas de cicuta.
La cicuta da la apariencia de ser una planta rastrera, crece entre las piedras, incluso al borde de los precipicios, en algunos tramos, el sendero ha sido cubierto casi en su totalidad por la cicuta, esto dificulta el paso, aún más si se portan mochilas, las ramas muy tupidas impiden el avance, pero a la vez sirve par afianzar el paso, brindando una extraña seguridad, dada la resistencia de esta planta, soporta el peso de los montañistas que caminan al filo del precipicio, finalmente este estrecho sendero conduce a otro, conocido como “La Canaleta”, aprovechamos para dejar agua en botellas y algunas bebidas hidratantes, que nos servirían en el agotante y caluroso regreso.
La Canaleta es una depresión topográfica – una zanja como de un kilómetro de longitud – con una aguda pendiente, que se formo en las laderas del Volcán Santa María, constituida por lava solidificada, una especia de río de lava al tiempo de la erupción del volcán y por la erosión del agua o desgaste de la superficie sólida, ha creado un camino que conduce a “La Playona”, algo que caracteriza a la “La Canaleta” es que su inclinación es tal, que impone un paso precavido, tanto en su ascenso como para el descenso, sobre la superficie rocosa – lava solidificada –, hay restos de las erupciones del Santiaguito, como un manto de ceniza, al apoyar el pie sobre este superficie, prácticamente se desliza, las condiciones son idóneas para sufrir una caída.
Al descender de la canaleta, entre las montañas que rodean el complejo volcánico Santa María – Santiaguito, existe una pequeña planicie, en este lugar se ha depositado en una superficie horizontal, el material – arena, rocas, etc. –, producto de los derrumbes y correntadas que bajan del volcán Santa María y del Santiaguito, y en la forma y disposición con que aparecen a la vista, desde El Mirador, dan la visión de una playa, de allí el nombre de “La Playona”.
Después de cruzar “La Playona” hay que ascender entre los domos del volcán Santiaguito, esta ladera posee una pendiente muy inclinada, y es un área de mucho riesgo, por los constantes derrumbes, la ascensión hasta el campamento, se observan peñascos muy altos, poca vegetación, predomina la presencia de musgo el cual crece sobre las rocas, paredes y peñascos; entre las grietas, salta a la vista las fumarolas, una constante emisión de gases sulfurosos o vapores de de agua.
En el interior de estos domos, hay espacios abiertos, caracterizado por la asolación de las erupciones que producen grandes cantidades de ceniza trasportada por el viento, mucho de este material cae sobre el terreno de los domos y el efecto de las lluvias que arrastran sedimentos, arena y fragmentos de roca volcánica, se acumulan en el fondo por la gravedad, creando superficies casi planas, dada su semejanza a un circo, se ha identificado a estos lugares con el nombre de “Circos”, e incluso son áreas bastantes grandes, que en uno de estos circos se acampa.
En el trascurso de la tarde del sábado, caminado entre las rocas, se colocaron señales, para marcar el camino que conduce hacia la cumbre del Volcán Santiaguito, la famosa Pared Guatemala, esta sería alcanzada en las primeras horas del día domingo, saliendo de madrugada, para prevenir que en caso de niebla, debido a que oculta el camino y prácticamente se camina sin dirección, es decir vagando, para que esto no suceda, las señales ayudan a tener referencia visual de la dirección hacia donde caminar e incluso de ser necesario, emprender el regreso, si las condiciones del clima son adversas.
En la distancia se escuchaban algunos estruendos, aquel ruido – similar a la caída desde cierta altura del agua de un río – se debe a los derrumbes que se originan en el Volcán Santa María, en el lado en donde hizo erupción en 1902, desde lo alto – casi un kilómetro de altitud –, un sitio peñascoso y escarpado las rocas y material volcánico se precipitan en caída casi vertical, hacen que colapse desde la parte central del volcán, antes de la fase declinante que precede el final del día, fueron colocadas la señales, y retornamos hacia el campamento, no sin antes maravillarnos de un fresco atardecer, el sol combinado con nubes de miles de colores – predominaban el azul, amarillo, naranja, etc. – cuyos rayos se reflejan en los cielos, con nostalgia, a la espera de un nuevo sol, lentamente la noche invadió aquel hermoso paisaje, emprendimos el retorno hacia el campamento.
Minutos después degustamos de la cena y el tradicional te, y como parte de los entrenamientos para la expedición a México, el grupo de expedicionarios se separo, alejados de los demás, para externar opiniones sobre temas puntuales e importantes para el desarrollo de la expedición.
Muy de madrugada se dio la orden avanzar hacia la cumbre del Volcán Santiaguito conocida como Pared Guatemala, no obstante que día anterior se habían colocado las señales, un grupo de personas se quedo atrás y se desvió de la ruta, después de varios minutos (casi media hora) se reincorporaron, reanudando el paso, unos guías portaban algunas cuerdas, debido a la topografía del terrero, las cuerdas fueron utilizadas para apoyar el ascenso en áreas en las que hay que escalar, para muchos es difícil disimular el temor a las alturas, se pueden apreciar los domos del volcán cuya proximidad no se puede andar sin riesgo de caer.
PARED GUATEMALA: un nombre muy original para una cumbre, en el año 2006 – la primera vez que alcance etsa cumbre – me lleve una gran sorpresa, poco antes de llegar a la cumbre, impresionado por el espectacular paisaje, estaba por tomar una fotografía de la ladera sur del Volcán Santa María, intentado captar una imagen completa, sin percatarme, estaba aun paso de caer a un barranco, oportunamente fui prevenido Roberto De León, quien me indico que caminara hacia la derecha, que gran susto, por varios segundos me paralice, creo que los demás no percibieron el susto que me lleve, quizá pensaron que estaba tomando una foto, pero la verdad es que no me podía mover, lentamente camine hacia un lugar menos peligroso, a pesar de eso, un año más tarde regrese a esta cumbre.
Continuamos el ascenso, lo que caracteriza a esta cumbre, es la formación rocosa, con una superficie pequeña e inclinada, terreno desigual, al borde de un atemorizante despeñadero con caída precipitada y violenta, muy diferente a las demás cumbres a la que estoy acostumbrado, e incluso, tomar la foto de cumbre es tarea difícil.
A la espera de las periódicas erupciones del Volcán Santiaguito, el grupo de personas permaneció en la cumbre bastante tiempo, aprovechamos para tomas las clásicas fotos. A nuestra vista, el domo activo como a doscientos metros de distancia. Un sonido semejante a un reactor, antecedía a la erupción, se observa el escape de vapor de agua, la expulsión violenta de los materiales: rocas, ceniza, etc., gases a alta presión, estos producen ruidos y estruendos – podría compararse cuando pasa un avión muy cerca –, se eleva ante nuestros ojos una gigante Nube piroclástica que superaba los cuatro kilómetros de altitud, conceda la impresión que esa nube ardiente puede colapsar y caer sobre nosotros, pude observar la mirada atemorizada de algunas personas que presenciaron ese espectáculo duró aproximadamente unos diez minutos, momentos después reflexiono, las erupciones volcánicas son peligrosas, doy Gracias a Dios por proteger a este grupo de intrépidos montañistas.
Con paso prudente regresamos al campamento, ingerimos algunos alimentos, las provisiones de agua y líquidos hidratantes escaseaban, levantamos campamento, emprendiendo el regreso, muy agotados llegamos a la canaleta, la mayoría no tenía agua, las provisiones de agua que dejamos en la canaleta apenas alcanzaron para mitigar la sed.
Aquel paisaje despejado que observamos el día anterior en el Mirador había cambiado, la atmósfera influenciada por las nubes nos anuncian que la lluvia acompañaría a estos intrépidos montañistas en su regreso, entre montañas a lo lejos observamos en el valle un aro iris, en Llanos del Pinal estaba nublado pero no había llovido.
Algo curioso del Volcán Santiaguito, para llegar a su cumbre hay varias rutas, sin embargo, a efecto de minimizar el peligro que representa el volcán Santiaguito, al bordear el Volcán Santa María para bajar al Volcán Santiaguito y alcanzar la cumbre, y el regreso por la misma ruta representa, excepto por los domos, la mayor parte del recorrido hay que subir, por eso se ha dicho que el Volcán Santiaguito es el único volcán que para llegar a su cumbre hay que bajar, y el en el descenso hay que subir. Gracias a Dios culminamos esta actividad sin novedad.
Hasta la próxima cumbre.
Blagmiro Contreras
Fotos de este viaje en http://picasaweb.google.com/blagmiro/Santiaguito2007
|
